第五十二章

  落子一大早便撇下府中如山的要事过来回话，大人昨日刚走，这姜娘子便开始大动干戈，要把身边两个服侍了许久的丫鬟换掉，落子心想之前没看出这人倒是个沉不住气的。
  不过幸而只是一个不起眼的小丫头，遂也不争辩，又恭敬地问她是否要从府里再调一个小丫头过来服侍。
  落子虽是王之牧身边最得力的小厮，却从不揽权生事，年纪虽小，在国公府里却有德高望重的贤名，此回王之牧留下他，也是费了一番心思。
  姜婵撇开落子，从人牙子手中买下一位面黄肌瘦的十来岁小丫头，当日就让她贴身伺候。
  落子虽想提醒姜婵，国公府买卖奴仆向来经由官府登记的那几位有名的人牙子撮合，因她们手里的苗子事先训过，身家清白，行事也进退有度。但他又顾忌此举有置喙之嫌，再有此处毕竟不是正经的国公府主宅，便罢了。
  于是此事便算是揭过了。
  没想之后接连几日姜娘子都是一副不得安生的样子，不是今日闹着要单独出府看大戏，便是明日要撇开侍卫出城骑马，闹得落子这个素来心宽量大的人也不禁烦心倦目。
  这姜娘子没想是个脑子不清楚的，这两位侍卫是官身，原是大人身边贴身伺候的，如今给了她，倒是大材小用。国公爷事无巨细，事事为姜娘子计较，她还不知珍惜。
  不过落子仍是耐着性子一一对她晓之以理，弄得姜婵也不好意思再无理取闹了。
  姜婵原以为王之牧走了后，放在她身上的监视便会自然而然松泛些，可如今他人虽不在，但派了两个侍卫过来行形影不离地守着她。
  她好不容易甩掉那两个熟识的丫鬟，可如今不论去哪里，身后定要强行跟着那两个甩不掉的累赘侍卫。
  此时翠环再度上门，邀她明日去相国寺祈福，此话听在姜婵耳中不啻于仙乐。
  她竭力压住飞扬的眉梢，唤人准备车马。
  国公爷只吩咐不让娘子接近船行、车行，倒是没提过相国寺，于是落子准了。
  她正思忖着，一手推开门扉，冷不丁的就被面前杵着的人唬了一跳。原来是那日买回来的小丫头，姜婵问了她原先的名字，取了她旧名中的“金”字，赐名“盘金”。
  那日她不过见这丫头瘦骨嶙峋，人也不太机灵，当时动了恻隐之心，本着济弱扶危就将她买了回来。
  她原本打算趁这丫鬟对府中上下都还不太熟，人地生疏的，到时候在出逃时找个借口把人支开，再按照计划逃出生天。
  整个计划本来天衣无缝，哪知这丫头似乎天生就有些古怪。
  姜婵不过吩咐人给她从头到脚好好沐浴一回，又送了一些干净衣裳和吃食，那之后经常发现这丫头古怪地死盯着她。偏偏她人又不爱做声，眼珠也不大爱转动，看起来着实有些瘆人。
  “我……奴婢怕您日间歇多了，晚上睡不着，想唤您起来。”
  姜婵见盘金手中捧着醒神的热茶，顿时也不好多说什么，点点头接过茶杯便算是知道了。
  第二日，姜婵去大相国寺问卜求签，只带了盘金一个丫鬟。
  盘金见姜婵从肩到脚被一件月白披风包得密不见风，向来有些呆滞的眼神转了一圈，倒也不发一言。她扶着姜婵上了马车，自己在靠车门的位置坐下。
  每月初一、十五和逢叁逢八的日子朝廷开放大相国寺附近的庙市，百姓要么拜佛上香，要么观光游览，当地叁教九流及外地客商纷至沓来，格外热闹。
  姜婵的马车不多时便驶入了集市的大叁门，她耳朵听见车帘外满是飞禽猫犬的叫声，往日定是好奇掀帘欣赏，今日心中存着事，倒也无心凑这个热闹。
  自己是因心事重重而无心玩乐，可盘金一个正是烂漫年纪的小丫头也一点不感兴趣，不由得令姜婵多看了她一眼。
  游人众多，马车艰难移动，在第二道叁门时就怎么也挪动不了一寸了。姜婵和盘金弃车步行，两个侍卫在二人身侧用身体挡出一个圈，护着她们穿过人头攒动的中庭两庑，饶是有人开道，也还是费了大半个时辰才挤到大殿前。
  姜婵遣丫鬟和侍卫在殿外守候，自己则随了和尚进去殿内。她为“姜婵”捐了些香油钱，又拜佛求了签。她在殿内左顾右望，约莫一刻光景后，终于在角落里看到了对她点头的翠环。
  她按捺住澎湃的心潮，借口要去解签，还是嘱咐盘金和两位侍卫在外头侯着，自己则绕去了殿后。
  大殿后到资仙阁前，卜卦算命的各路方士则在后廊下一排坐摊。姜婵随意停在一家书画摊前翻看，不多时就有一个熟悉的身影也凑到一旁。
  她抬头，初夏阳光从那细碎的树影里洒进她清澈的眼睛里，眼中的泪便涌了出来。
  一年未见的人平安无事，只不过面上多了一道未愈合的伤疤——那是他从失事的货船坠入河中，被冲到下游野林中，险些被野兽啃噬，幸而被及时赶到翠环哥哥所揪，而后马不停蹄一步步走回她身边的姜涛。
  他迟了大半月，可最后还是来实现他的诺言了，来带她走。
  “计划有变，昨夜各处狂风猛雨，那条道上山崩失俐，现如今被一块大石堵了路。”姜涛随手拿起一本《江湖集》递给摊主示意包好，自己则侧了身与姜婵低语道。
  姜婵抹去眼角泪痕，想到近日的确多雷多雨，便颔首道：“无妨，我身边如今多了两名侍卫，马车之法怕是再行不通了。那我回去等你消息，只是谨记，拖久了易生变卦。我那处随时可离去。”
  二人又交接了一些细节，姜婵便带着签文和一册小报出了大殿，再度回到了车上。
  回程时，盘金突兀地问道：“娘子，今日天气闷热，你把里头的衣裳脱了吧，小心闷出痱子。”
  姜婵手里的茶杯差点摔出去，为以防万一，她今日出门时下头的确是穿了那件缝着银票的男装，原本以为披风遮着，哪怕有些臃肿，也看不大出来，谁知这个丫头闷声不响的。
  盘金见姜婵瞪着她，那古怪的眼珠又狐疑地转了一圈：“奴婢不告诉别人，娘子的事奴婢都好好放在肚子里。”
  姜婵被她看得汗毛倒竖，半晌才张嘴：“你的身契还拿捏在我手上，你不多嘴，到时我自会放你自由。”
  盘金闻言脸上露出一种空濛难过的神情：“奴婢无家可归，娘子去哪，奴婢就去哪。”
  车里二人许久都没再作声，除了车窗外的喧嚣，一路阒寂得针落可闻。
  姜婵回去后即刻命人摆上香汤，她撵了丫鬟出去，脱下衣裳发现果如盘金所言，背上闷出了不少痱子。她将那男装小心迭好，锁进衣箱深处，这才换上清凉的家常衣裙。
  当夜叁更天时，本已准备熄灯上床的姜婵忽被窗外的急雨惊雷声吸引了注意。
  雨点不住击打着门窗和窗外的植株，她披衣起身，推开窗屉。如珠般的大颗雨滴挟着湿气扑涌而来，她由得打了个哆嗦。
  外间上夜的盘金听到响动进来，木木地道：“这样大的雨来得快去得也快，娘子小心惊雷，今夜怕是有不少地方要起火的。”
  姜婵不明就里地反问：“你是如何得知？”
  盘金捏了捏自己的衣角，埋头哑声道：“奴婢的……双亲便是死在了一场大火中。”
  姜婵刚为自己语气太冲而伤害了这可怜的孩子，盘金便又瞪着那茫然的眼神补充道：“奴婢下午见到隔壁府上抓了一个偷盗的丫头，捆在柴房里，哭了一下午。”
  姜婵顿时觉得这丫头的思维的确不同常人。
  许是这丫头的嘴，不过半个时辰后，雨势倒是小了，可外边锣鼓喧天，有人大声疾呼，“走火啦！”
  不多时府里也渐渐吵嚷了起来，四处渐渐响起慌乱的人声、脚步声，漆黑夜幕中，各房的灯烛也渐次亮起。
  本朝建筑多以木质结构为主，故火势极易迅速蔓延。
  姜婵第一时间被两名侍卫护送到府外，阖府上下的奴仆都乱乱糟糟地站在外头。
  身强体壮的都被喊去救火，一整条街的妇孺也都聚在一处，两个人高马大的男人杵在这里，格外引人注目。姜婵借着男女授受不亲，强行将二人驱走去帮忙救火，于是多日以来，她终于摆脱了那两名侍卫。
  她脑中曾设想了多条全身而退的计策，只是缺了个契机，又顾虑着府中到处都是眼线，不好贸然动手。
  如今机会来了。
  再说，再缜密的计划也逃不过王之牧的眼睛，可此刻这种天赐良机，无人预料得到，哪怕王之牧手眼通天，他这回怕是再也猜不到了。
  她望见自家府门外围了一圈人，倒是不好直入。遂趁着无人关注自己，见火势还未蔓延到钟楼街右段，便撇开众人，悄然离开，径往隔壁叁进院子的侧门而去，欲从那处绕回主屋。
  她轻手轻脚地穿过连环的廊庑，因府中的下人大都躲去了院外，一路倒是畅通无阻。
  她利落地换上男装，正解了头发预备扎进帽子里，这时却有人轻叩窗门。她被吓得魂不附体，镇静了声音问道：“什么人？”
  外头答道：“奴婢是盘金，娘子，奴婢是跟在您身后进来的。”
  姜婵恐她叫起来惊动邻里，遂放她进来。
  没想出了这样一个岔子，姜婵尽量让自己神色如常，轻咳一声：“当日我便明言，你替我保守秘密，我便放你自由。如今你只需照常出去，装作没见过我，叁日后我会差人将你的身契还你。”
  盘金虽不明白这府里吃得饱住得好，娘子为什么非要大费周章离开，但她却知道如果不死皮赖脸地跟着她，她转眼就会将自己抛下。
  “您是刻意支开奴婢的吧。娘子，奴婢会助您逃跑，奴婢能吃苦，您别丢下我。” 盘金不知想起了什么，依旧昂首，却掩面抹了把泪。
  眼看着她不好打发，姜婵自然是对一个十来岁的小丫鬟的傻话不以为然。
  许是她将这种轻视往脸上带了出来，盘金突然拉着她的手往外拽：“娘子，您跟我来。奴婢能帮您神不知鬼不觉地逃走。”
  别看她个头还不到姜婵的肩膀，力气倒是贼大，姜婵被她连拖带拽地行了约半丈的路程，这才放弃挣扎。
  左拐右拐，盘金却引着她来到了隔壁的院子。在小花园里，姜婵隐隐望见一个人形卧在地上。
  “看，娘子，这就是隔壁那偷东西的丫鬟，她趁乱想爬墙逃跑，没想摔死了。我刚见着了就想要是找不着娘子的尸首，肯定还会到处找您。如今大火一烧，别人把她当成您，就不会再找您了。”
  姜婵蹲下身探了探那人鼻息，看样子是当场毙命，身边的确放着一个鼓囊囊的包袱。
  难道真是天要助她。
  为今之计，只好按她的办法行事。
  二人一路趁着夜色将尸体搬到姜婵的屋子里。没想盘金这小丫头看着虽雨打风吹就能倒地，但力气却出奇的大。她给尚有余温的尸体换上了姜婵的衣服，面不改色，一点不秫。
  “娘子，不如再加把火吧，不留后患。”姜婵这回实在是没收回来那震惊的目光，表情看着倒是有点不合时宜的滑稽。
  盘金不满地瘪嘴，娘子刚才什么忙都没帮上，只在旁边站着。
  当下，二人你瞪我，我瞪你，竟道不出半句话来。
  姜婵心想自己随手招了个不知哪钻来的魔星。
  她摇了摇头，把颈子上的玉蝉花挂在那人的脖子上，再最后看了这房间一眼，随即推倒了油灯。
  主仆二人从后角门跑了出来，二人将脸上抹了点烟灰，脚步不敢停。刚跑到巷口，还差着两步，忽闻身后一道金石之声。姜婵回头一看，却见一道天雷下来，整条钟楼街宅邸已葬身火海，大火越来越止不住了。
  盘金见她愣住，忙摇她：“娘子，不能停！”
  姜婵如梦初醒，先是步履踉跄地跑，再然后疾步，犹如身后有甚么洪水猛兽追赶一般，再也没回过头。
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  京中一场大火，火势蔓延了叁条街，燃烧了整整一夜才被大雨浇灭。
  王之牧回来时满眼只见焦黑残垣，就连各处的尸身也早被一同收敛到义庄，因朝廷怕传染时疫，一把无情火烧却。
  叁日后，王之牧吩咐买棺盛殓，将姜婵的贴身衣服入殓，送到皋松山下，求师父立个牌位。
  王之牧从叁重嵯峨殿宇走出，身后灵杵鼓钹喧动，他忽见两边门楹上贴着一副对联道：果有因，因有果，有果有因，种甚因结甚果；心即佛，佛即心，即心即佛，欲求佛先求心。
  他停下所有所思一瞬，待僧众诵经已毕之时，他已起轿回府。